La grâce dans l’histoire

Signes dans la vie des saints

Stigmates, bilocation, préservation miraculeuse et autres événements extraordinaires : les saints, leurs témoins et les enquêtes.

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L’action de Dieu dans la vie des saints.

La vie des saints présente des actes extraordinaires et des signes corporels : les stigmates de saint François, des secours dans des situations sans issue et des présences attestées en différents lieux. Des récits proches des faits, des lettres, des observations médicales et des actes de procédures ecclésiastiques conservent ces événements.

Les dossiers racontent d’abord le déroulement de chaque événement et nomment les personnes qui l’ont observé ou transmis. Ils montrent aussi son lien avec la prière, le service et la vie de foi du saint.

L’examen est adapté à l’événement. Pour les stigmates, il porte sur les plaies et leur évolution ; pour la bilocation, sur les indications indépendantes concernant la personne, le lieu et le moment. Pour les transformations matérielles, on fait appel aux constatations chimiques et physiques appropriées. Les objections précises et les réponses suivent la présentation des témoignages.

L’examen en détail

Comment les miracles de la vie des saints sont examinés

Stigmates, bilocation et transformations matérielles exigent des examens différents.

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Démarche d’examen et jugement de l’Église →

Dossiers : 14

Signes dans la vie des saints

Alphonse de Liguori au chevet du pape mourant

Arienzo ; présence rapportée à Rome · 21–22 septembre 1774

Le 21 septembre 1774, après la messe, l’évêque Alphonse de Liguori était assis silencieux et immobile dans son fauteuil à Arienzo. Cet état dura jusqu’au lendemain. Il appela alors les membres de la maison et déclara avoir assisté le pape Clément XIV, désormais décédé. Ce fut seulement la nouvelle venue de Rome qui fit comprendre aux personnes présentes la portée de ses paroles. Antonio Maria Tannoia conserva le récit en nommant les participants ; la procédure ecclésiastique ultérieure en débattit expressément. L’épisode témoigne d’une assistance spirituelle particulière auprès du pape mourant et du lien profond du saint avec l’Église.

Récit examiné dans le procès de canonisationLire →

Signes dans la vie des saints

Antoine de Padoue et le sermon aux poissons

Rimini, embouchure du fleuve dans la mer · Du vivant du saint ; attesté par écrit depuis environ 1300

Lorsque les habitants de Rimini rejetèrent la prédication d’Antoine, il s’adressa aux poissons sur la rive. Les Fioretti conservent le déroulement : petits et grands poissons se rassemblèrent en ordre devant lui tandis qu’il louait les dons de leur Créateur. Les habitants vinrent, reconnurent leur propre fermeture et écoutèrent désormais son enseignement. Les poissons ne s’éloignèrent qu’après sa bénédiction. La tradition médiévale montre l’action de Dieu par un appel inhabituel à la conversion. Le sanctuaire d’Antoine accueille encore aujourd’hui le sermon aux poissons comme une invitation à écouter attentivement le Christ.

Tradition hagiographique médiévaleLire →

Signes dans la vie des saints

Benoît et la coupe empoisonnée brisée

Subiaco et ses environs · Début du VIe siècle ; récit consigné vers 593/594

Lorsque des moines voulurent empoisonner leur abbé Benoît, la coupe se brisa au signe de croix. Grégoire le Grand transmet cet épisode dans son ancienne biographie du saint et nomme quatre informateurs issus de l’entourage monastique de Benoît comme sources de ses renseignements. Les moines avaient eux-mêmes demandé Benoît comme abbé, mais s’opposaient à la discipline spirituelle qu’il instaurait. Au repas, ils lui présentèrent du vin empoisonné. Benoît bénit le récipient ; il se brisa et l’attentat fut dévoilé. Il répondit par le pardon et retourna à la solitude. La protection de Dieu et la réponse chrétienne à la haine forment l’unité de ce miracle.

Tradition hagiographique ancienneLire →

Signes dans la vie des saints

Catherine de Sienne : les stigmates cachés

Santa Cristina, Pise · 1er avril 1375

Le 1er avril 1375, après la sainte communion dans l’église Santa Cristina de Pise, Catherine de Sienne reçut les plaies du Christ. Son confesseur Raymond de Capoue était présent et en consigna le déroulement. Catherine vit le Crucifié dans une grande lumière ; cinq rayons atteignirent ses mains, ses pieds et son cœur. À sa demande, les stigmates demeurèrent cachés. Elle continua d’en porter les douleurs, tandis que sa vie appartenait à la prière, aux malades et au service de l’Église. Le récit de Raymond conserve à la fois ses observations et l’entretien qui suivit, au cours duquel Catherine lui expliqua la grâce reçue.

Grâce mystique transmise concernant une docteure de l’ÉgliseLire →

Signes dans la vie des saints

Don Bosco : la multiplication des hosties

Turin, oratoire de Valdocco · Vers 1848 ; confirmation rapportée pour le 18 octobre 1863

Lors d’une messe de fête à l’oratoire de Turin, les nouvelles hosties préparées manquaient : Giuseppe Buzzetti avait oublié de les déposer à temps sur l’autel. Lorsque Don Bosco remarqua le peu d’hosties dans le ciboire, il leva les yeux vers le ciel et poursuivit la distribution de la communion. Tous les jeunes reçurent une hostie consacrée entière. Buzzetti témoigna ensuite à plusieurs reprises de l’événement ; Lemoyne transmet aussi la confirmation explicite donnée par Don Bosco en 1863. La multiplication des hosties conduisit le saint lui-même vers le plus grand mystère de la consécration. Le miracle servit les jeunes qu’il avait préparés à la sainte communion.

Tradition testimoniale salésienneLire →

Signes dans la vie des saints

François à La Verna : les plaies du Christ

La Verna, Toscane · Septembre 1224

En septembre 1224, François reçut les plaies du Christ sur le mont La Verna. Au cours d’un temps de prière et de jeûne, il contempla un séraphin crucifié. Il porta ensuite les signes aux mains, aux pieds et au côté droit. Les sources franciscaines anciennes nomment des observateurs des stigmates de son vivant et sur sa dépouille ; la note de frère Léon et la première Vie de Thomas de Celano ancrent l’événement dès la première génération. Bonaventure recueillit d’autres déclarations de compagnons encore vivants. L’Église vénère les stigmates comme l’expression visible de la conformité du saint au Christ crucifié.

Stigmatisation reçue par l’Église et dans la liturgieLire →

Signes dans la vie des saints

Hélène et la découverte de la Sainte Croix

Jérusalem, Golgotha et basilique du Saint-Sépulcre · Époque constantinienne ; témoignages des IVe et Ve siècles

Sainte Hélène fit rechercher la croix du Christ à Jérusalem. L’historien ecclésiastique Socrate rapporte la découverte de trois croix et la guérison d’une femme mourante : lorsqu’elle toucha la croix du Seigneur, elle retrouva immédiatement la santé. L’évêque Macaire y reconnut la réponse à la question de savoir quelle croix le Christ avait portée. Dès le IVe siècle, Cyrille de Jérusalem atteste la diffusion du bois de la Croix ; la pèlerine Égérie décrit sa vénération publique. Ces témoignages anciens ancrent le culte de la Croix dans l’Église antique. La vénération s’adresse au Rédempteur, qui mourut pour les hommes sur ce bois.

Tradition ecclésiale ancienneLire →

Signes dans la vie des saints

Joseph de Cupertino : récits de lévitation

Copertino, Assise et Osimo · XVIIe siècle, particulièrement après 1628

Joseph de Cupertino fut à plusieurs reprises élevé au-dessus du sol pendant la prière. Des personnes de son entourage en témoignèrent dans les procédures ecclésiastiques. Ces élévations étaient liées à de profonds états extatiques que pouvaient déclencher des paroles religieuses, la musique ou la sainte messe. Le franciscain ne recherchait pas l’attention publique ; les phénomènes entraînèrent aussi des enquêtes, des changements de résidence et des restrictions. Son humilité et son obéissance marquèrent sa manière de les vivre. L’ensemble des témoignages conservés fait des lévitations un cas historique susceptible d’un examen concret.

Phénomènes extraordinaires attestés dans les premières procéduresLire →

Signes dans la vie des saints

La manne de saint Nicolas à Bari

Basilique San Nicola, Bari · Tradition médiévale ; examens en 1925

Une petite quantité d’eau, vénérée comme manne ou myron, s’accumule encore aujourd’hui au tombeau de saint Nicolas à Bari. La tradition remonte à sa sépulture de Myre et se poursuivit à Bari après la translation des reliques en 1087. Le liquide est prélevé chaque année le 9 mai. Les examens de l’université de Bari en 1925 révélèrent une eau presque pure et des différences nettes avec un échantillon extérieur de comparaison de l’époque. Les rapports publiés conservent les valeurs mesurées. La manne associe la mémoire du saint à la prière pour son intercession ; l’origine physique exacte de l’eau demeure l’objet de questions propres.

Liquide de relique vénéré ; origine discutéeLire →

Signes dans la vie des saints

Padre Pio : les stigmates et leur examen

San Giovanni Rotondo · 1918–1968 ; canonisation en 2002

Le 20 septembre 1918, le père Pio reçut après la sainte messe les plaies aux mains, aux pieds et au côté. Un mois plus tard, il décrivit les événements à son supérieur, le père Benedetto : la vision d’une figure sanglante, les plaies sur son propre corps et son désir de cacher les signes extérieurs. Plusieurs médecins examinèrent les lésions. Luigi Romanelli et Giorgio Festa formulèrent des jugements favorables sur leur caractère extraordinaire. Les lettres et les expertises conservées donnent au cas une documentation d’une proximité inhabituelle. La vie de Pio associa la souffrance à la confession, à la prière et à l’aide concrète aux malades.

Saint ; stigmates examinés historiquementLire →

Signes dans la vie des saints

Philippe Néri : un cœur dans le feu de l’amour

Catacombes de San Sebastiano, Rome · Vers la Pentecôte 1544

Vers la Pentecôte 1544, Philippe Néri priait dans les catacombes romaines pour recevoir les dons du Saint-Esprit. Son premier biographe Pietro Giacomo Bacci rapporte qu’une boule de feu entra dans sa poitrine et le remplit d’un amour brûlant pour Dieu. Un gonflement remarquable, puis de fortes palpitations, accompagnèrent l’expérience. Après sa mort, des médecins décrivirent des modifications de deux côtes et de la région du cœur. Cette grâce se situe au commencement de sa longue activité d’apôtre de Rome. De la prière, des visites aux malades, de l’accompagnement spirituel et de la vie commune naquit l’Oratoire.

Expérience mystique de Pentecôte traditionnellement vénéréeLire →

Signes dans la vie des saints

Rosalie et la délivrance de Palerme de la peste

Palerme et mont Pellegrino · 1624–1625

Lorsque Palerme fut frappée par la peste en 1624, les habitants se tournèrent vers sainte Rosalie. La tradition conserve l’apparition à Girolama La Gattuta, la découverte des ossements au mont Pellegrino et la demande ultérieure de procession reçue par Vincenzo Bonello. Le cardinal Giannettino Doria fit examiner les reliques ; leur remise est précisément documentée par un acte notarié de 1625. Le 9 juin, la grande procession traversa la ville. Palerme associe la délivrance de la peste et les guérisons rapportées à l’intercession de Rosalie. L’action de grâce marque encore aujourd’hui la vénération de sa patronne.

Tradition de délivrance entretenue par l’ÉgliseLire →

Signes dans la vie des saints

San Gennaro : la liquéfaction de la relique de sang

Cathédrale de Naples · Attesté depuis la fin du XIVe siècle ; récurrent

Lors des célébrations publiques de saint Janvier à Naples, la masse conservée dans le reliquaire devient à plusieurs reprises liquide. Les fidèles suivent ce changement dans le récipient fermé et rendent grâce à Dieu pour l’événement vénéré comme miracle du sang. Cette tradition d’observation remonte à la fin du Moyen Âge. L’Église de Naples l’associe à la sainte messe, à la prière et à la vénération de son saint patron martyr. La liquéfaction est un phénomène réel, observable publiquement. Son explication exige un examen précis de la relique elle-même ; un matériau modèle reproduit ne peut remplacer l’étude de l’original.

Phénomène vénéré et observé publiquementLire →

Signes dans la vie des saints

Thérèse d’Avila : la transverbération du cœur

Ávila ; relique du cœur à Alba de Tormes · Vers 1560 ; décrite dans le Livre de sa vie

Dans le Livre de sa vie, Thérèse d’Avila témoigne d’une grâce particulière de l’amour de Dieu : un ange apparut avec une pointe d’or enflammée et transperça son cœur jusqu’au plus intime. L’expérience la remplit d’une douleur intense et, en même temps, d’un amour pour Dieu dont elle ne voulait pas être délivrée. Thérèse décrit elle-même comment l’esprit et le corps y prirent part. Elle soumit ses expériences à l’examen de guides spirituels et en porta les fruits dans la réforme du Carmel. L’Église vénère la transverbération comme une grâce particulière dans la vie de la sainte ; le Carmel en fait mémoire dans la liturgie.

Grâce mystique vénérée par l’ÉgliseLire →

Miracles · Catholon · FrançaisComprendre la démarche d’examen adaptée · Crédits iconographiques