In und mit Gott leben

Das Ziel: Vereinigung mit Gott in der Liebe

Gott hat uns nicht nur für die vergänglichen Güter dieser Welt geschaffen. Er ruft uns zur ewigen Seligkeit, zur Anschauung seiner Herrlichkeit. Dieses Ziel wirft schon jetzt Licht auf jede Entscheidung: Was führt mich näher zu Gott? Was hindert mich daran, ihn und meinen Nächsten zu lieben? Der geistliche Weg ist die Entfaltung des Lebens, das Christus uns schenkt.

In der Taufe werden wir in Christus aufgenommen. Die heiligmachende Gnade macht uns zu Kindern Gottes und befähigt uns zu einer Liebe, die unsere natürlichen Kräfte übersteigt. Glauben, Hoffnung und Liebe verbinden uns mit ihm. Darum beginnt Heiligkeit mit dem Wirken Gottes; unsere Antwort besteht darin, seine Gnade anzunehmen, mitzuwirken und ihm auch dort treu zu werden, wo es Überwindung kostet.

Thomas von Aquin erklärt die christliche Vollkommenheit von der Gottesliebe her. Eine eindrucksvolle Kenntnis theologischer Fragen hat ihren Sinn darin, dass sie zur Wahrheit und zur Liebe führt. Im Alltag zeigt sich das beispielsweise an einer ehrlichen Antwort, geduldiger Pflichterfüllung, der Bereitschaft zur Versöhnung und dem Mut, eine Sünde aufzugeben. Das verborgene Opfer kann vor Gott kostbarer sein als ein bewundertes religiöses Auftreten.

Die Wurzeln: Gnade, Sakramente und Treue

Die heiligmachende Gnade schenkt uns wirkliche Teilhabe am göttlichen Leben. Gott erhebt uns zu seinen Kindern und wohnt in der begnadeten Seele: Der Vater, der Sohn und der Heilige Geist machen sie zu ihrem Tempel. In diesem Sinn werden wir zum lebendigen Tabernakel. Diese Einwohnung ist Gottes persönliche Gegenwart in der Seele; die eucharistische Gegenwart Christi unter den Gestalten von Brot und Wein besitzt ihre eigene sakramentale Weise.

Die Gnade ist der Anfang der ewigen Herrlichkeit in uns, die Vorwegnahme des Himmels auf Erden. Jetzt leben wir mit Gott im Glauben; im Himmel werden wir ihn schauen. Darum ist der geistliche Aufstieg die Entfaltung eines schon geschenkten Lebens: Gnade empfangen, vor der Sünde bewahren, durch Sakramente und Gebet nähren und in der Liebe wachsen. Auch unsere Mitarbeit wird von Gottes vorausgehender Hilfe getragen.

Die heilige Messe und die Sakramente tragen das geistliche Leben. In der Eucharistie gibt sich Christus selbst; die würdig empfangene Kommunion nährt die Gemeinschaft mit ihm. In der Beichte bekennen wir unsere Sünden, empfangen die Lossprechung und beginnen mit erneuerter Entschlossenheit. Wer sich einer schweren Sünde bewusst ist, sucht die sakramentale Versöhnung vor der Kommunion. Ein Gebetsplan wächst aus diesem Leben der Kirche.

Zur täglichen Treue gehören ein fester Zeitpunkt für das Gebet, eine kurze Gewissenserforschung und die ehrliche Erfüllung der eigenen Standespflichten. Die Heiligung eines Familienvaters, einer Mutter, eines Handwerkers oder eines Kranken nimmt jeweils konkrete Gestalt an. Franz von Sales besteht darauf, dass echte Frömmigkeit in jeder rechtmässigen Lebensaufgabe wachsen kann. Gottesliebe macht uns gewissenhafter, zugewandter und verlässlicher.

Die klassischen drei Wege geben eine Orientierung: Reinigung von Sünde und ungeordneten Bindungen; Erleuchtung durch die Wahrheit Christi und das Wachstum der Tugenden; immer innigere Vereinigung mit Gott. Diese Aufgaben greifen ineinander. Auch ein Fortgeschrittener braucht Umkehr, und schon der Anfänger lebt von Gottes Nähe. Wer einen erfahrenen Beichtvater oder geistlichen Begleiter hat, kann Gebet, Gewissensfragen und Vorsätze mit ihm ordnen.

Was in der Seele wächst: Gnade, Tugenden und Gaben

Die heiligmachende Gnade ist eine bleibende, übernatürliche Gabe, durch die Gott uns heiligt und zu seinen Kindern macht. Sie ist weder ein blosses Gefühl der Nähe Gottes noch ein Stück seiner göttlichen Wesenheit. Wir bleiben Geschöpfe; dennoch ist unsere Teilhabe an seinem Leben wirklich. Die göttlichen Personen schenken sich der Seele, und die geschaffene Gnade befähigt sie, Gott auf eine neue Weise zu erkennen und zu lieben. Darum kann ein gewöhnlicher Arbeitstag, in Gottesliebe gelebt, von innen her heilig sein.

Von dieser bleibenden Gabe unterscheiden wir die helfenden Gnaden: Gott erleuchtet den Verstand und bewegt den Willen zu einem bestimmten guten Schritt. Ein Anstoss zur Reue, das Licht über eine Pflicht, die Kraft, eine Versuchung zurückzuweisen, verlangen unsere freie Antwort. Auch die Vorbereitung auf die Rechtfertigung geschieht unter Gottes vorausgehender Hilfe. Wir erarbeiten uns nicht zuerst eine Würdigkeit, die ihn zur Gnade verpflichten könnte.

Mit der Gnade verbinden uns Glaube, Hoffnung und Liebe mit Gott selbst. Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mässigung ordnen das Handeln; die eingegossenen Tugenden richten es auf das übernatürliche Ziel aus. Die sieben Gaben des Heiligen Geistes machen uns fügsam für seine Führung. Wachstum zeigt sich deshalb an grösserer Bereitschaft zum Guten: wahrhaftiger sprechen, eine Pflicht rechtzeitig erfüllen, Unrecht wiedergutmachen, ausdauernder beten und dem Nächsten dienen.

Für die Betrachtung: Nimm eine wiederkehrende Alltagssituation. Welche Tugend braucht sie? Welche ungeordnete Regung steht ihr entgegen? Bitte zunächst um Gnade und formuliere dann eine Handlung: «Wenn ich korrigiert werde, höre ich zu, prüfe den Inhalt und verzichte auf die sofortige Rechtfertigung.» Am Abend prüfst du diese Gelegenheit. So verbinden sich Glaubenslehre, inneres Gebet und tätige Liebe.

Beichte und Kommunion: das Leben der Gnade pflegen

Die Sakramente wirken durch Christus. Ihre Frucht in uns verlangt die rechte Bereitschaft. Vor der Beichte erforsche dein Gewissen an Gottes Geboten und deinen Standespflichten. Unterscheide die erkannte Sünde von einer bloss unangenehmen Empfindung. Bekenne schwere Sünden nach Art und Zahl, soweit du sie nach ehrlicher Prüfung erinnerst; vermeide lange Rechtfertigungen. Reue schliesst den Entschluss ein, die Sünde zu meiden und notwendige Wiedergutmachung zu leisten.

Die Todsünde setzt eine schwerwiegende Sache, hinreichende Erkenntnis und freie Zustimmung voraus. Sie zerstört die Gottesliebe in der Seele; lässliche Sünde verwundet und schwächt das geistliche Leben. Eine Versuchung oder ein ungewollter Gedanke ist noch keine Zustimmung. Wer zu ängstlicher Selbstprüfung neigt, halte sich an einen verlässlichen Beichtvater und öffne abgeschlossene Fragen nicht ständig neu.

Bereite die Kommunion durch Glauben, Reue und Sehnsucht vor. Du empfängst Christus selbst. Wer sich einer schweren Sünde bewusst ist, geht grundsätzlich vorher zur sakramentalen Beichte. Nach der Kommunion gönne dem Herrn, soweit deine Pflichten es erlauben, eine wirkliche Zeit des Dankes: bete ihn an, schenke dich ihm, bitte für andere und erneuere einen bestimmten Vorsatz. Eine geistliche Kommunion nährt das Verlangen nach ihm an Tagen, an denen die sakramentale Kommunion nicht möglich ist.

Eine brauchbare Ordnung: Vor der Messe lies das Evangelium; bringe eine konkrete Absicht zum Opfer Christi. Nach der Messe bewahre einen Satz des Dankes. Vor der regelmässigen Beichte notiere kurz die wiederkehrende Hauptschwäche und besprich einen gangbaren Schritt. Die Häufigkeit zusätzlicher Übungen wird so gewählt, dass Sakramentenleben, Pflichten und Gebet gemeinsam wachsen.

Doctrina cum pietate: erst verstehen, dann vor Gott verweilen

Wähle für das Studium einen überschaubaren Abschnitt: einige Verse des Evangeliums, einen Artikel des Katechismus oder einen Absatz eines Kirchenlehrers. Lies fünf bis zehn Minuten aufmerksam. Kläre, was tatsächlich gesagt wird, wer spricht und wie die Aussage mit dem Glauben der Kirche zusammenhängt. Bei schwierigen Stellen hilft eine verlässliche Erklärung. Halte einen einzigen tragenden Gedanken fest.

Dann schliesse die weiteren Bücher und Fenster. Jetzt wird aus dem Gegenstand des Studiums ein Gespräch mit Gott. Aus der Lehre von der Vorsehung wird Vertrauen; aus der Erkenntnis der Menschwerdung werden Staunen und Dank; aus der Betrachtung des Kreuzes werden Reue und der Wunsch, Christus zu folgen. Der Verstand bleibt wach, während der Wille sich Gott zuwendet. Der Gedanke soll im Herzen Wurzeln schlagen und im Handeln Frucht bringen.

Die folgenden fünf Schritte reservieren dafür volle fünfzehn Minuten nach dem Lesen. Sie sind eine praktische Einteilung in Anlehnung an die Gebetslehre des heiligen Franz von Sales. Ihre Minutenangaben helfen beim Beginnen; sie sind kein starres Gesetz. Wenn ein Gedanke zu einem aufrichtigen Gespräch mit Christus führt, darfst du bei ihm bleiben.

15 Minuten Betrachtung

Lege den gelesenen Abschnitt bereit, wähle einen ruhigen Platz und schenke diese Viertelstunde Gott. Der Begleiter führt durch fünf Schritte. Du kannst jederzeit pausieren oder einen Schritt selbst auswählen.

1. Gegenwart Gottes

   2 Minuten. Mache das Kreuzzeichen: im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Bedenke die Würde der Seele im Stand der Gnade: Die heiligste Dreifaltigkeit wohnt in ihr. Sammle dich vor diesem göttlichen Gast und bitte den Heiligen Geist um Licht. Ein möglicher Beginn: Mein Gott, du schenkst mir dein Leben. Lass mich heute in deiner Gegenwart leben und in deiner Liebe wachsen.

2. Die Wahrheit betrachten

   4 Minuten. Rufe den einen Gedanken aus deiner Lesung zurück. Was offenbart er von Gott? Was hat Christus getan oder gesagt? Warum betrifft mich das? Bei einem Ereignis des Evangeliums darfst du dir die Szene vorstellen; bei einer Glaubenswahrheit erwäge ihren Sinn. Gehe langsam vor. Ein klar verstandener Gedanke genügt, um das Herz zu bewegen.

3. Mit Christus sprechen

   5 Minuten. Sprich den Herrn unmittelbar an. Bete ihn an, danke ihm, bitte um Verzeihung, vertraue ihm eine Sorge an. Sage ihm, wonach du dich sehnst und wo dein Widerstand liegt. Wenn dir Worte fehlen, wiederhole ruhig einen einfachen Akt des Glaubens oder der Liebe. Bleibe aufmerksam bei ihm; Stille kann ein wirkliches Verweilen vor Gott sein.

4. Einen Vorsatz fassen

   3 Minuten. Frage: Welche Antwort verlangt diese Wahrheit heute von mir? Wähle eine kleine, bestimmte Handlung mit einer erkennbaren Gelegenheit. Zum Beispiel: Beim nächsten schwierigen Gespräch höre ich erst zu und antworte ohne verletzende Bemerkung. Bitte um die Gnade zur Ausführung. Ein konkreter Vorsatz lässt sich am Abend ehrlich überprüfen.

5. Danken und mitnehmen

   1 Minute. Danke Gott für diese Zeit, auch wenn sie trocken war. Vertraue ihm deinen Vorsatz an und bitte Maria um ihre Fürsprache. Nimm einen kurzen Gedanken als geistlichen Blumenstrauss mit in den Tag. Beende das Gebet ruhig mit einem Vaterunser oder einem eigenen Satz des Dankes.

Ein Tag, der von Gott zusammengehalten wird

Am Morgen schenke Gott den Tag und seine Aufgaben. Verbinde fünf bis zehn Minuten geistliche Lesung mit der anschliessenden Viertelstunde Betrachtung. Wenn der Morgen nicht möglich ist, reserviere einen anderen festen Zeitpunkt. Lieber eine verlässliche Ordnung als ein anspruchsvoller Plan, der nach wenigen Tagen aufgegeben wird.

Während der Arbeit erneuere die gute Meinung durch einen kurzen Herzensakt: Jesus, für dich. Das bedeutet nicht, jede Sekunde an religiöse Worte denken zu müssen. Die Aufmerksamkeit darf ganz bei der Aufgabe sein; die grundsätzliche Hingabe und ihre gelegentliche Erneuerung richten die Arbeit auf Gott aus. Auch Erholung, ein gutes Gespräch und ein dankbar empfangenes Essen haben ihren Platz.

Am Abend danke, prüfe den Vorsatz und bereue erkannte Sünden. Die Komplet kann den Tag mit dem Gebet der Kirche beschliessen. Der Rosenkranz führt an der Hand Mariens durch die Geheimnisse Christi; das Brevier verbindet unser Lob mit dem Gebet der Kirche. Wähle zusätzliche Übungen nach deinem Stand und deinen Kräften, damit die tägliche Betrachtung und die Pflichten verlässlich Platz behalten.

Erinnere dich im Lauf des Tages: Ich darf Gottes Gegenwart in mir hüten. Mit jedem Atemzug kann mein Leben ihm gehören; Arbeit, Freude und Opfer werden zur Antwort auf seine Gnade.

Wenn das Gebet schwerfällt

Zerstreuungen bemerken und ruhig zurückkehren gehört zum Lernen. Schreibe eine wirklich notwendige Aufgabe kurz auf und lege sie beiseite. Verliere die Gebetszeit nicht damit, über jede abschweifende Vorstellung verärgert zu sein. Bei innerer Trockenheit helfen der gewählte Text, ein einfacher Gebetssatz und die treue Gegenwart vor Gott.

Eine verpasste Viertelstunde lässt sich durch einen neuen Anfang beantworten. Bei einer notwendigen Unterbrechung durch einen Menschen in wirklicher Not kann der Dienst die unmittelbare Pflicht sein. Ordne danach deine Zeit neu. Der Wert des Gebetes liegt in der liebenden Hinwendung zu Gott; Gefühle und die Anzeige eines Zeitmessers können ihn nicht messen.

Die besondere Gewissenserforschung: an einer Sache arbeiten

Neben der allgemeinen abendlichen Gewissenserforschung kann eine besondere Erforschung helfen. Wähle einen Fehler oder eine Tugend, die gerade wesentlich sind. «Ich will besser werden» bleibt zu unbestimmt. «Ich unterbreche beim gemeinsamen Essen niemanden» oder «Ich beginne die Arbeit ohne zehn Minuten Ausflucht» benennt eine erkennbare Gelegenheit. Der Vorsatz soll aus Liebe zu Gott gefasst werden.

Am Morgen bitte um Hilfe und stelle dir die nächste Gelegenheit vor. Mittags halte kurz inne: Wo war ich treu, wo wich ich aus? Erneuere die Absicht ohne Selbstanklage. Abends danke für das Gute, bereue die Sünde und prüfe die Ursache eines Fehlers. War der Vorsatz zu gross? Habe ich die Gelegenheit bewusst gesucht oder eine notwendige Grenze nicht gesetzt? Passe den nächsten Schritt an.

Dabei kann eine knappe private Notiz genügen: Gelegenheit, Antwort, nächster Schritt. Zähle nicht deinen geistlichen Wert aus Erfolgen zusammen. Eine sichtbare Verbesserung kann mit Stolz einhergehen; ein demütig bereuter Rückfall kann zum aufrichtigen Neubeginn führen. Entscheidend sind Wahrheit, Gottesvertrauen und Beharrlichkeit. Die Gnade macht uns bereit zur Mitarbeit und trägt auch den Neuanfang.

Wenn die Erforschung in endlose Grübelei über unsichere Schuld ausartet, verkürze sie und folge dem Rat deines Beichtvaters. Die Gewissenserforschung soll die Seele für die Liebe freimachen. Beende sie mit einem Akt der Reue, Dank für Gottes Barmherzigkeit und der ruhigen Übergabe des nächsten Tages.

Eine Lebensordnung, die tatsächlich getragen werden kann

Beginne mit dem Notwendigen: Sonntagsmesse, Sakramente, Standespflichten, ein Morgenopfer, tägliche Betrachtung und abendliche Gewissenserforschung. Schreibe für das Gebet einen Ort und eine Uhrzeit auf. Ein Familienvater kann vor dem Aufstehen der Kinder beten; eine Pflegende vielleicht in einem verlässlichen Mittagsfenster. Sorge für genügend Schlaf und eine klare Grenze für unnötige Medien. Eine Ordnung soll das ganze Leben auf Gott hin ordnen.

Für die erste Woche: Lege am Vorabend die Lesung bereit. Lies morgens fünf Minuten, betrachte anschliessend fünfzehn Minuten und wähle nur einen Vorsatz. Verbinde den Tag mit einem wiederkehrenden Herzensgebet, etwa beim Beginn einer Arbeit. Abends genügen zunächst drei ruhige Minuten für Dank, Prüfung, Reue und Bitte. Füge weitere Andachten erst hinzu, wenn die Grundordnung trägt.

Prüfe nach sieben Tagen drei Dinge: Konnte ich die Zeit wirklich einhalten? Ist der Vorsatz im Umgang mit Menschen angekommen? Welche unnötige Gewohnheit nimmt dem Gebet seinen Raum? Ändere jeweils nur eine Sache. Eine notwendige Unterbrechung ist Anlass zu einer vernünftigen Anpassung; freiwilliges ständiges Verschieben verlangt eine ehrlichere Entscheidung.

Der Kalender der Gebetsseite hilft dir, die tägliche Lesung vorzubereiten. Wähle das Evangelium des Tages oder einen fortlaufenden Abschnitt eines geistlichen Werkes. Bleibe lange genug bei einem Autor, um seine Gedanken kennenzulernen. Nach der Lesung folgt das persönliche Gespräch mit Gott: aus Erkenntnis wird Liebe, aus Liebe eine konkrete Antwort.

Weiterlesen: Innerlichkeit und geistliches Leben

Wähle zunächst ein Werk und lies täglich einen kleinen Abschnitt. Die folgenden klassischen Schriften verbinden Glaubenslehre, inneres Gebet und praktische Nachfolge. Öffne den Text in der Catholon-Bibliothek und nimm einen Gedanken in die anschliessende Betrachtung mit.

Quellen und weiterführende Lektüre

Die Erläuterungen und Übungen sind für Catholon verfasst. Die Quellenverweise führen zu den angegebenen Werken; manche frei zugänglichen Ausgaben sind Englisch oder Französisch.

1. Biblia · Ioannes 15,1–11
2. Thomas Aquinas · Summa Theologiae II–II, q. 184, a. 1
3. Biblia · II Petri 1,3–4
4. Thomas Aquinas · Summa Theologiae I–II, q. 110, a. 2–3
5. Biblia · Ioannes 14,16–23
6. Biblia · I Corinthii 6,19–20
7. Leo XIII · Divinum illud munus (9.5.1897), 9–11
8. Thomas Aquinas · Summa Theologiae I–II, q. 114, a. 3, ad 3
9. François de Sales · Introduction à la vie dévote I, 3
10. Thomas Aquinas · Summa Theologiae II–II, q. 24, a. 9
11. Biblia · I Corinthii 11,27–29
12. François de Sales · Introduction à la vie dévote II, 2–4
13. François de Sales · Introduction à la vie dévote II, 5
14. François de Sales · Introduction à la vie dévote II, 6
15. François de Sales · Introduction à la vie dévote II, 7–9
16. Biblia · Ioannes 13,1–15
17. François de Sales · Introduction à la vie dévote II, 10–13