Las reliquias de la Pasión conservan la memoria de objetos vinculados al sufrimiento y a la sepultura de Cristo. Los inventarios antiguos, la custodia segura y los textiles conservados permiten investigar su historia. En el Sudario de Oviedo y en las vestiduras de Tréveris y Argenteuil, la investigación histórica y el estudio de los materiales se entrelazan.
La documentación, la identificación textil, la datación y, cuando procede, los análisis de sangre aportan pruebas de distinto tipo. Estos hallazgos se reúnen para cada objeto. La tradición eclesial y las investigaciones reciben en cada caso el lugar correspondiente a su valor probatorio.
Reconstruir la procedencia
La investigación comienza con las noticias más antiguas disponibles. Los investigadores distinguen entre un inventario contemporáneo, un relato de traslado, una copia posterior y una tradición puesta por escrito solo siglos después. Comprueban si la descripción se refiere realmente al mismo objeto: pueden ayudar a ello el material, las dimensiones, los desperfectos, el lugar de conservación y el recipiente asociado. Una laguna se presenta como tal. Una larga historia de veneración demuestra esa veneración; por sí sola no cubre la laguna hasta el acontecimiento de origen atribuido.
Los certificados eclesiásticos de autenticidad, a menudo llamados Authentica, los sellos y los inventarios son componentes importantes de esta historia del objeto. Se leen teniendo en cuenta quién los expidió, su fecha y el alcance preciso de lo que afirman. Un documento puede atestiguar la extracción legítima de un fragmento de un relicario determinado sin confirmar científicamente por ello toda la tradición anterior de ese relicario.
Documentar primero, investigar después
Antes de cualquier intervención se realiza un inventario preciso del estado del objeto: anverso y reverso, escala, colores, costuras, pliegues, manchas, quemaduras, añadidos y restauraciones anteriores. Las fotografías requieren una iluminación verificable y una calibración del color. De lo contrario, las diferencias de la toma pueden parecer diferencias del objeto. Los textiles especialmente delicados se estudian primero mediante procedimientos que no consuman muestras. La luz, el calor, la presión mecánica y la apertura de un marco histórico también pueden ser relevantes para la conservación. Por eso, los especialistas deben sopesar de antemano el beneficio y el impacto.[3][4]
Los procedimientos se complementan. Getty describe esta combinación de estudios moleculares y elementales para los bienes culturales; la investigación textil actual muestra cómo la espectroscopía y la proteómica permiten identificar conjuntamente materiales y colorantes. Sin embargo, una lista de nombres de aparatos no sustituye un plan de investigación justificado. Antes de cada prueba debe quedar establecido qué afirmación concreta se quiere comprobar con ella.[3][4][5][6][7][11]
| Procedimiento | Explicación accesible | Alcance y límite |
|---|---|---|
| Microscopía óptica, también con luz polarizada, es decir, orientada de forma controlada | Se observan con gran aumento las fibras, la torsión de los hilos, el ligamento del tejido y los depósitos superficiales. | Puede distinguir tipos de materiales, añadidos o partículas extrañas. Una técnica de tejido antigua no proporciona por sí sola una fecha precisa ni el nombre de una persona. |
| Imágenes con luz ultravioleta (UV), visible e infrarroja | Las distintas regiones de la luz hacen visibles diferentes sustancias y alteraciones. | Pueden diferenciar zonas de imagen, manchas y retoques. Una zona fluorescente no queda por ello identificada químicamente. |
| Espectroscopía FTIR y Raman: identificación de sustancias mediante la luz | Se mide cómo interactúan las sustancias con la luz infrarroja o con la luz láser, respectivamente. | Aporta indicios sobre moléculas, como aglutinantes, colorantes y productos de envejecimiento. Las mezclas, la fluorescencia intensa y las cantidades muy pequeñas dificultan la identificación. |
| Fluorescencia de rayos X, abreviada XRF | La medición muestra qué elementos químicos detectables están presentes en el punto de medición. | El hierro puede proceder de sangre, tierra o un pigmento. Detectar un elemento no identifica todavía una sustancia, y mucho menos un milagro. |
| Espectrometría de masas y proteómica | Se estudian moléculas pequeñas o fragmentos de proteínas según su masa y su estructura. | Puede precisar determinadas proteínas o especies animales. Deben tenerse en cuenta el envejecimiento, las mezclas y los aportes de sustancias modernas. |
| Análisis de ADN | Las huellas de material genético conservadas se amplifican o secuencian y se comparan entre sí. | Puede estudiar el origen biológico o las mezclas. Una huella humana también puede proceder del contacto; sin una muestra de comparación acreditada, no permite identificar a una persona histórica. |
| Análisis de radiocarbono, abreviado C14 | Se mide la proporción de carbono radiactivo en el material orgánico analizado. | Data la muestra dentro de un intervalo temporal ajustado a series de referencia. Que esa muestra represente el objeto original es una cuestión adicional. |
La trayectoria de una muestra debe poder seguirse
Un hilo desprendido solo tiene valor probatorio si sigue siendo posible conocer su procedencia. Deben documentarse el punto de extracción, la fecha, las personas implicadas, los instrumentos, el embalaje, los transportes, las subdivisiones y la conservación. Cada submuestra recibe una identificación inequívoca. Los controles pueden incluir zonas no afectadas, material de embalaje o materiales de referencia conocidos. Una muestra en blanco recorre el procedimiento sin material de estudio y revela posibles aportes del laboratorio.
En la medida en que la tarea lo permita, los investigadores no deben conocer la interpretación religiosa esperada. Estos estudios a ciegas reducen la influencia de las expectativas. Una segunda investigación adquiere especial valor cuando un laboratorio independiente utiliza otros métodos adecuados. La incertidumbre de medición, las pruebas sin resultado y los resultados contradictorios también deben figurar en el informe. Esta forma de trabajo sigue principios generales de garantía de calidad forense; no implica afirmar que las investigaciones históricas de reliquias siempre los hayan cumplido íntegramente.[8][9]
La sangre es una cuestión de investigación propia
Una coloración rojiza es, en primer lugar, una observación. La identificación de sangre requiere características químicas o moleculares adecuadas y su confirmación mediante otros métodos. Una prueba sencilla de reacción cromática puede ser sensible, pero también reaccionar a otras sustancias. Una señal de hierro por sí sola no basta. En las huellas antiguas pueden conservarse productos de degradación mientras otras características han desaparecido. Por eso, un resultado negativo solo se entiende en relación con la conservación, el límite de detección y la cantidad de sustancia analizada. A su vez, la identificación confirmada de sangre todavía no responde cuándo ni de quién llegó la sangre al objeto.[10]
Examen eclesiástico de autenticidad y protección de las reliquias
La instrucción «Las reliquias en la Iglesia: autenticidad y conservación», de 2017, regula en particular el tratamiento de las reliquias de los beatos y santos, así como de los restos mortales en procesos de canonización en curso. Prevé competencia eclesiástica, reconocimientos documentados en acta, peritos y custodia segura. Su ámbito de aplicación no debe ampliarse tácitamente hasta convertirlo en un procedimiento especial idéntico para todas las reliquias de Cristo. Para las reliquias en general, el canon 1190 prohíbe su venta; para las reliquias insignes o especialmente veneradas exige la autorización de la Sede Apostólica en caso de traslado permanente o enajenación.[1][2]
En uno de estos reconocimientos canónicos, es decir, una comprobación oficial de las reliquias existentes, intervienen responsables designados, peritos médicos y testigos. Un notario levanta acta de las actuaciones. Se examinan los documentos y sellos anteriores; al final se aseguran el acta y el recipiente. Esto protege la identidad de la reliquia y su conservación digna. Una afirmación científica solo puede tener el alcance de la investigación efectivamente realizada.[1]
Fuentes y documentos del procedimiento
- [1] Las reliquias en la Iglesia: autenticidad y conservación
Instrucción oficial. Su objeto inmediato son las reliquias de santos y los restos mortales que especifica en los procesos correspondientes.
Abrir fuente · vatican.va ↗ - [2] Codex Iuris Canonici, canon 1190
Versión oficial alemana; protección, traslado y prohibición de venta.
Abrir fuente · m.vatican.va ↗ - [3] Methodologies for Instrumental and Analytical Characterization
Explicación metodológica de la institución de conservación investigadora.
Abrir fuente · getty.edu ↗ - [4] Preventive Conservation
Conservación de bienes culturales e influencias ambientales.
Abrir fuente · getty.edu ↗ - [5] Investigation of Natural Dyes and Taxonomic Identification of Fibers Used in Chancay Textiles by Vibrational Spectroscopy and Mass Spectrometry
Investigación original de textiles históricos; ejemplo metodológico, no investigación de reliquias.
Abrir fuente · pubs.acs.org ↗ - [6] Palaeoproteomics and microanalysis reveal techniques of production of animal-based metal threads in medieval textiles
Investigación original de textiles históricos; identificación de proteínas y contaminaciones.
Abrir fuente · nature.com ↗ - [7] XRF Boot Camp for Conservators
Análisis no invasivo por fluorescencia de rayos X de bienes culturales.
Abrir fuente · getty.edu ↗ - [8] Forensic DNA Interpretation and Human Factors: Improving the Practice Through a Systems Approach
Garantía de calidad forense; no es una norma eclesiástica específica.
Abrir fuente · nist.gov ↗ - [9] DNA Mixture Interpretation: A NIST Scientific Foundation Review
Huellas mixtas, contaminación, validación y límites interpretativos.
Abrir fuente · nist.gov ↗ - [10] Study of the methodological system for blood residues with different degrees of degradation on artefacts
Experimentos originales para investigar huellas de sangre con distintos grados de alteración.
Abrir fuente · nature.com ↗ - [11] Radiocarbon dating of the Shroud of Turin
Publicación original de los tres laboratorios que realizaron la datación.
Abrir fuente · nature.com ↗