Ordensfrauen und Bildung

Angela Mericis Gründung von 1535 steht am Anfang der Ursulinenfamilie, die sich in unterschiedlichen Formen entwickelte und besonders mit der Bildung von Mädchen verbunden wurde. 1609 begann Mary Ward in Saint-Omer ein eigenes Werk. Bei aller Verschiedenheit der Gemeinschaften verband sie die Überzeugung, dass Frauen einen verantwortlichen apostolischen Dienst übernehmen konnten.

Eine Schule verlangt mehr als guten Willen: Unterricht muss vorbereitet, Geld beschafft, ein Haus geführt und Nachwuchs ausgebildet werden. Ordensfrauen bauten solche Fähigkeiten gemeinschaftlich auf. Ihre Geschichte gehört deshalb sowohl zur Frömmigkeit als auch zur Entwicklung weiblicher Bildungs- und Leitungsarbeit.

Marie de l’Incarnation und ihre Mitschwestern gründeten 1639 das Ursulinenkloster in Québec mit einer Schule für Mädchen aus der Kolonie und aus indigenen Gemeinschaften. Ihr schriftlicher Nachlass macht die Verbindung von geistlichem Leben, Unterricht und den Anforderungen einer neuen Umgebung sichtbar. Schulgründung bedeutete hier zugleich die schwierige Arbeit der Verständigung zwischen Sprachen und Lebensformen.

Die religiöse Absicht des Unterrichts war ausdrücklich vorhanden. Wer seine Bildungsgeschichte verstehen will, muss daher sowohl die eröffneten Lernmöglichkeiten als auch die koloniale Umgebung betrachten. Die Schülerinnen waren Menschen mit eigenen Familien und kulturellen Bindungen; sie dürfen in einer Erzählung über die Gründerinnen nicht unsichtbar werden.

Mary Lange unterrichtete in Baltimore schwarze Kinder, denen öffentliche Bildungswege fehlten. 1828 entstand die Schule, aus deren Umfeld 1829 die Oblate Sisters of Providence hervorgingen. Frauen afrikanischer Herkunft übernahmen selbst die Verantwortung für ein katholisches Bildungswerk, obwohl ihnen gesellschaftliche und kirchliche Vorbehalte entgegenstanden.

Dieser Fall erweitert den Blick auf Mission und Bildung: Die Trägerinnen waren nicht einfach aus Europa entsandte Helferinnen. Sie antworteten aus ihrer eigenen Erfahrung auf eine örtliche Not. Bildung stärkte die Fähigkeit der Kinder, am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen, und die Gemeinschaft ermöglichte Frauen einen dauerhaften Dienst als Lehrerinnen und Leiterinnen.

Die Loreto-Schwestern erreichten Indien 1841. Im Januar 1842 eröffneten sie Loreto House in Kalkutta, heute Kolkata; zugleich unterrichteten sie arme Kinder im Umfeld der portugiesischen Kathedrale. Die beiden Aufgaben zeigen, dass ein Bildungswerk von Beginn an verschiedene gesellschaftliche Gruppen erreichen konnte.

Die langfristige Wirkung einer Schule besteht nicht allein im Gebäudebestand. Ehemalige Schülerinnen nehmen Kenntnisse, Gewohnheiten des Lernens und berufliche Möglichkeiten in ihre Familien und Arbeitsfelder mit. Die Geschichte dieser Einrichtungen lässt deshalb nach Zugänglichkeit, Unterricht und Lebenswegen fragen, ohne die Leistungen pauschal auf eine einzige gesellschaftliche Schicht zu beschränken.

1866 eröffnete Mary MacKillop in Penola eine Schule in einem umgebauten Stall. Der bescheidene Raum erlaubte bereits Unterricht; erst danach folgte der weitere Ausbau. Die praktische Stärke eines solchen Beginns lag in der Bereitschaft, mit begrenzten Mitteln auf eine vorhandene Not zu antworten und daraus eine beständige Einrichtung zu machen.

1901 kamen vier Missionsbenediktinerinnen nach Peramiho im heutigen Tansania und begannen mit Schule und Krankenfürsorge. Sprachkenntnisse, örtliche Zusammenarbeit und die Ausbildung von Nachfolgerinnen waren für die Fortsetzung solcher Werke entscheidend. Auch hier entstand Bildung nicht im geschichtslosen Raum, sondern unter den Bedingungen einer kolonial geprägten Gesellschaft.

St Scholastica’s begann am 3. Dezember 1906 in Manila unter Missionsbenediktinerinnen aus Tutzing. Der erste Unterricht fand in einem einfachen Wagenschuppen statt; neben zahlenden Kindern bestand eine kostenlose Schule. Später entwickelte sich ein College mit einem ausgeprägten musikalischen Bildungszweig. Zerstörung und Wiederaufbau gehören ebenfalls zur Geschichte des Werkes.

Über die einzelnen Beispiele hinweg wird eine gemeinsame Leistung sichtbar: Frauen gründeten Institutionen, die geistliche Bildung mit Wissen, Fähigkeiten und verantwortlichem Handeln verbanden. Wo solche Werke fortbestehen, lebt ihr Erbe in der Arbeit heutiger Lehrerinnen, Lehrer und Absolventinnen weiter. Die Gründerinnen eröffneten einen Weg; jede Generation muss ihn selbst tragen.